In einem Kanbankreis wird innerhalb einer Produktionsumgebung der Pfad des Kanban-Materialflusses von der Beschaffung bis zur Verwendung in der Fertigung entworfen. Für jeden Kanban-gesteuerten Artikel muss mindestens ein Kanbankreis definiert werden.
Die zwei Komponenten eines Kreises sind der Lagerplatz, an dem der Artikel verwendet wird, und die Herkunft bzw. Quelle des Auffüllmaterials. Bei der Quelle kann es sich um einen weiteren Lagerplatz, eine Lagerplatzgruppe, eine Fertigungsstraße oder einen externen Standort handeln. Jeder Kreis enthält zwei Gruppen von Kanban-Mengenangaben: die vorhandenen bzw. aktuellen Kanbanmengen und die geplanten bzw. neuen Kanbanmengen. Die neuen Mengen können zu Planungszwecken aktualisiert werden, wenn sich die Bedingungen ändern.
Mithilfe von Kanbankreisen lassen sich Kanbanmengen berechnen, Kanban-Karten erstellen und wahlweise auch Bestandstransaktionen durchführen.
Der Status eines Kanbankreises zeigt an, ob der Kreis aktiv ist, und steuert die ausführbaren Aktivitätstypen. Der Status kann sowohl während der Planungs- als auch während der Ausführungsphase geändert werden. In der Planungsphase ist es möglich, Mengen zu korrigieren, ohne dass sich dies auf die tatsächliche Produktionsumgebung auswirkt. Ein Kreis kann die folgenden 4 Statusangaben besitzen:
| Status | Beschreibung |
| Inaktiv | Der Standardstatus für einen neuen Kanbankreis. Kanbanplanung und -berechnungen sind möglich, aber es können keine Kanban-Karten erstellt werden. Ausführungsaktivitäten wie z. B. Berichterstellung oder Auffüllanforderungen sind nicht erlaubt. Der Status kann in Aktiv geändert werden, wodurch anhand der aktuellen Werte automatisch Kanbankarten erstellt werden. |
| Aktiv | Der normale Status für einen Kreis, der verwendet wird. Kanbanberechnungen sind möglich. Der Status kann entweder in Inaktiv oder in Unterbrochen geändert werden. Falls Inaktiv ausgewählt wird, werden alle Kanban-Karten, die gedruckt wurden oder im Umlauf sind, auf Veraltet gesetzt. Wird Unterbrochen ausgewählt, muss ein Ursachencode zugewiesen werden, der den Grund für die Unterbrechung anzeigt. |
| Unterbrochen | Setzt die Ausführung eines aktiven Kreises vorübergehend aus. Es ist kein elektronisches Auffüllen erlaubt, und Kanban-Karten werden nicht gelöscht. Wenn der Status Unterbrochen wieder freigegeben wird, nachdem Werte zu Planungszwecken geändert wurden, wird der Status auf Neu berechnet gesetzt. Sind die Werte bei der Freigabe des Status Unterbrochen unverändert, wird der Status auf Aktiv zurückgesetzt. Darüber hinaus ist es möglich, den Kreis auf Inaktiv zu setzen; in diesem Fall werden alle Karten auf Veraltet gesetzt. |
| Neu berechnet | Es wurden Kanbanberechnungen durchgeführt, und die Mengen Mg. pro Kanban, Anz. Kanbans, Bestellpkt.menge oder Los/Transfermg. stimmen nicht mit den momentan gültigen überein. Die Berechnungen des Systems können entweder rückgängig gemacht oder akzeptiert werden. Werden die Berechnungen rückgängig gemacht, überträgt das System die aktuellen Werte in die neuen Werte und ändert den Status in Aktiv. Falls die Berechnungen akzeptiert werden und mindestens einer der Werte Mg. pro Kanban, Bestellbestand oder Los/Transfermg. geändert wurde, markiert das System alle gedruckten und in Umlauf befindlichen Kanbankarten als „Veraltet“. Falls die Berechnungen akzeptiert werden und der Wert für Anz. Kanbans geändert wurde, fügt das System die entsprechende Anzahl von Kanbankarten hinzu oder zeigt die Anzahl der aus dem Kreis zu entfernenden Karten an. |